O arranjo tridimensional das estruturas secundárias numa cadeia
polipeptídica
é designado por estrutura terciária. A estrutura
terciária
de uma proteína é determinada por
interacções
não covalentes entre as cadeias laterais dos aminoácidos
constituintes
ou, em alguns casos, por interacções covalentes
designadas
por pontes de disssulfureto.
pontes dissulfureto - o grupo tiol de duas cisteínas
pode
ser oxidado e ligar covalentemente duas zonas da cadeia proteica;
ligações de hidrogénio;
pontes salinas - interacção electrostática
entre
uma cadeia lateral ácida ionizada (carga negativa) e uma cadeia
lateral
básica ionizada (carga positiva)
interacções hidrofóbicas - em
solução
aquosa, os resíduos hidrofóbicos (apolares)
dispõem-se
preferencialmente no interior da proteína.
Estrutura tridimensional da Mioglobina
Na estrutura da mioglobina as cadeias laterais hidrofílicas
situam-se preferencialmente na superfície (em contacto com o
meio
aquoso) e os grupos hidrofóbicos no
interior da proteína.
Pontes dissulfureto na Ribonuclease
Na estrutura tridimensional da ribonuclease estabelecem-se 4 pontes
dissulfureto
entre as cadeias laterais de 8 das 10 cisteínas
existentes na estrutura primária desta
proteína.
As pontes dissulfureto
ligam
os elementos de estrutura secundária.
Estrutura Quaternária de Proteínas
Ribonuclease
Na realidade, no exemplo anterior é representada apenas
uma
cadeia peptídica da ribonuclease em que a unidade
biológica
é um dímero da estrutura acima representada. As duas
subunidades
ligam-se por duas pontes dissulfureto estabelecidas pelas duas cisteínas adjacentes
(consecutivas
na estrutura primária) que não estabelecem pontes dissulfureto no
monómero.
Hemoglobina
A hemoglobina, o enzima que faz o transporte de oxigénio dos
pulmões
para as células e de CO2 das células para os
pulmões,
é constituída por 4 cadeias peptídicas: duas
subunidades
alfa e duas subunidades beta. Cada subunidade da hemoglobina (bem
como
outras proteínas) é constítuida ainda por um
cofactor
(ou coenzima ou grupo proestético) que complexa o
oxigénio.
O cofactor, um grupo Hemo ( uma
porfirina
contendo Fe2+) liga-se
à
cadeia polipteptídica por coordenação do Fe2+ com uma histidina. Na
figura
seguinte é representado um dímero alfa-beta.